Den mest allvarliga komplikationen till förmaksflimmer är en blodpropp i hjärnan. I sällsynta fall kan det sätta sig blodproppar i andra organ – till exempel i hjärta, njurar, tarm. Blodpropparna härstammer från vänstra förmak (vänstra atrium). Oftast från en struktur i vänster förmak som kallas hjärtörat eller aurikeln. När du har förmaksflimmer töms blodet inte lika effektivt från vänster förmak till vänster hjärtkammare som när du har normal hjärtrytm. Blodet har därför en tendens att stanna kvar i vissa områden av vänster förmak. När blodet inte cirkulerar vill det tendera att stelna – som ett sår om du har skurit dig. Om blod som har stelnat lossnar från vänster förmak vill det följa blodomloppet ut i kroppen – och tyvärr oftast upp till hjärnan där det kan sätta sig som en blodpropp.
- Blodpropp i vänster förmaks hjärtöra
Normalt ger man blodförtunnande medicin (Marevan, Eliquis, Xarelto, Pradaxa, Lixiane) för att förebygga blodproppar. Vissa tål emellertid inte denna typ av mediciner eller har andra sjukdomar som ger för stor risk för blödning. Till exempel vissa tarmsjukdomar eller tidigare blodpropp trots blodförtunnande medicin.
I så fall finns det möjlighet att stänga hjärtörat. Det finns olika sätt att göra detta. Den vanligaste är att sätta in en membran som stänger för blodgenomförseln till och från hjärtörat. Det är en ganska enkel operation som kan utföras via blodkärlssystemet från ljumsken.
Illustrasjonen over viser hvordan hjerteøret kan lukkes. Plasseringen av lukkemekanismen sikres under samtidig ultralydskanning fra spiserøret (såkalt TEE). Etter noen uker til måneder dekkes lukkemekanismen av hjerteceller som vokser over membranen. Deretter kan man slutte med blodfortynnende medisin.