Den alvorligste komplikasjonen ved atrieflimmer er blodpropp i hjernen. I sjeldne tilfeller kan det sette seg blodpropp i andre organer – for eksempel i hjerte, nyrer, tarm. Blodproppene stammer fra venstre forkammer (venstre atrium). Og oftest fra en struktur i venstre forkammer som kalles for hjerteøret eller aurikkelen. Når du har atrieflimmer vil tømmes ikke blodet like effektivt fra venstre forkammer til venstre hjertekammer som når du har normal hjerterytme. Blodet vil derfor ha en tendens til å bli hengende i visse områder av venstre atrium. Når blodet ikke sirkulerer, vil det ha tendens til å størkne – akkurat som et sår når du har skåret deg. Hvis størknet blod løsner seg fra venstre forkammer, vil det følge blodstrømmen ut i kroppen – og dessverre oftest følge blodstrømmen til hjernen hvor det kan sette seg som en blodpropp.
- Blodpropp i venstre forkammers hjerteøre
Normalt vil man gi blodfortynnende medisin (Marevan, Eliquis, Xarelto, Pradaxa. Lixiane) for å forebygge blodpropp. Noen pasienter tåler imidlertid ikke disse medisinene eller lider av noe annet som gir stor risiko for blødning. For eksempel visse former for tarmsykdommer. Eller har fått blodpropp på tross av blodfortynnende medisin.
I så fall er det en mulighet for å lukke hjerteøret. Det er forskjellige måter å gjøre dette på. Mest brukt er å sette inn en form for membran som stenger blodstrømmen både til og fra hjerteøret. Det er en ganske enkel operasjon som kan utføres gjennom blodkarsystemet fra lysken.
Illustrasjonen over viser hvordan hjerteøret kan lukkes. Plasseringen av lukkemekanismen sikres under samtidig ultralydskanning fra spiserøret (såkalt TEE). Etter noen uker til måneder dekkes lukkemekanismen av hjerteceller som vokser over membranen. Deretter kan man slutte med blodfortynnende medisin.
