Holiday Heart är ett sedan länge känt begrepp för sammanhanget mellan alkohol och förmaksflimmer. Det härstammar från en äldre (1979) amerikansk undersökning där man observerade mer frekvent förekomst av förmaksflimmer hos amerikaner på semester med en (mycket) hög alkoholkonsumtion. Alltså i ”Mad Men”-nivå.
Jag skiljer mellan alkohol som en riskfaktor för att utveckla förmaksflimmer och alkohol som en riskfaktor för att få återfall av förmaksflimmer när du först en – eller flera – gång(er) har haft anfall.
Stor svensk undersökning
I 2014 publicerade svenska forskare en stor undersökning på sammanhanget mellan alkoholkonsumtion och risk för att överhuvudtaget utveckla förmaksflimmer. Dels undersökte man 70 000 svenskar varav cirka 6 000 fick förmaksflimmer i tiden under undersökningen, dels genomgick man tidigare studier – en såkallad meta-analyse – från andra ställen i världen.
I den svenska undersökningen upptäckte man att alkohol är en riskfaktor för att utveckla förmaksflimmer – och ju högre alkoholkonsumtion ju högre risk. Sammanhanget blev dock först statistiskt säkert vid en alkoholkonsumtion på över 2 enheter per dag (utan att skilja mellan män och kvinnor). Vid en genomsnittlig konsumtion på 2-3 enheter per dag ökar risken för förmaksflimmer med 14 % jämfört med en konsumtion på mindre än 1 enhet per vecka. Vid en konsumtion på mer än 3 enheter per dag ökas risken med 39 %. Då den genomsnittliga livstidsrisken är cirka 25 % (alltså – en fjerdedel av oss alla får förmaksflimmer under livet) ökas livstidsrisken till cirka 28 % vid en genomsnittlig alkoholkonsumtion på 2–3 enheter per dag.
Copenhagen Heart Studies
I 2005 kom resultatet av en dansk undersökning av sammanhanget mellan alkohol och förmaksflimmer (Copenhagen Heart Studies). Här såg man inget sammanhang hos kvinnor – inte ens med en alkoholkonsumtion på mer än 3 enheter per dag (något mer än hälsomyndigheternas rekommendation). Hos män såg man först ett säkert sammanhang vid en alkoholkonsumtion på mer än 35 enheter per vecka (alltså mer än 5 enheter per dag!).
Sammantaget råder det ingen tvekan om att det finns ett samband mellan alkoholkonsumtion och risken för att utveckla förmaksflimmer. Sambandet är dock relativt svagt och ger inte anledning att avråda från alkoholintag utöver de restriktioner som redan rekommenderas av svenska hälso- och läkemedelsmyndigheter som maximalt intag för kvinnor respektive män.
Något annat är hur man ska förhålla sig om man redan HAR anfall med förmaksflimmer? Här är den vetenskapliga dokumentationen något underlägsen – faktiskt mycket dålig.
Från min egen klinik har jag ingen tvekan om att det hos vissa personer med förmaksflimmer finns ett tydligt samband mellan alkoholkonsumtion och episoder av flimmer. Oftast som flimmer som uppstår sent på kvällen efter en kväll med ett större eller mindre alkoholintag. Och inte nödvändigtvis mer än ett glas vin eller två. Jag tvivlar dock inte heller på att det bara är för en minoritet av personer med förmaksflimmer som kopplingen är så. För de allra flesta finns det inget uppenbart samband mellan måttlig, social, alkoholkonsumtion och flimmerepisoder. Från direkta studier av alkoholens effekt på hjärtmuskelceller och nervtillförsel till hjärtat kan man hitta bevis för både provocerande och skyddande effekter av alkohol.
Sammantaget kan jag inte komma närmare än:
Har du själv noterat att alkohol är en provocerande faktor – så håll igen. Om det däremot inte är uppenbart att alkohol framkallar förmaksflimmer hos dig, finns det ingen anledning att avstå från en (måttlig) alkoholkonsumtion. Det finns inte heller någon anledning till att din läkare eller andra ska avråda dig från att ta ett glas vin då och då.
Om du är osäker, fråga dig själv hur många gånger du har haft ett visst alkoholintag utan att känna negativa effekter på din puls? Eftersom en mindre, men frekvent, alkoholkonsumtion är mycket vanlig bland vuxna svenskar, finns det en god chans att ett misstänkt samband bara är en slump:
● du får ett glas vin dagligen och du får förmaksflimmer några gånger i månaden = knappt någon koppling
● du får ett glas vin var tredje vecka och får förmaksflimmer i stort sett varje kväll efter = trolig anslutning.