De elektriske impulsene

Hjertes pumpefunksjon styres ved hjelp av svake elektriske impulser som dannes i et område av det høyre forkammer (“høyre atrium”) som kalles “sinusknuten”. Sinusknuten kalles også for hjertet “naturlige pacemaker”. Den sender ut regelmessig (når du har “sinusrytme”) impulser – flere hvis du er fysisk aktiv, og færre hvis du slapper av. Disse elektriske impulsene sprer seg ut i hjertet – først gjennom forkamrene og deretter gjennom hjertekamrene. Dette får først forkamrene til å trekke seg sammen og dermed tømme seg. Og deretter trekker hjertekamrene seg sammen og tømmer seg – det “blå og brukte” blodet til lungene, det “røde og friske oksygenholdige” blodet til hjernen, musklene og andre organer i kroppen.

Hvordan sprer impulsene seg?

I figuren nedenfor kan du se hvordan impulsene normalt sprer seg. De beveger seg fra “sinusknuten” til “hjertekamrene” gjennom “AV-knuten”. “AV-knuten” virker som en slags reléstasjon som forsinker impulsspredningen litt, slik at hjertekamrene får tid til å fylles med blod fra forkamrene. Når impulsene når hjertekamrene, trekker både høyre og venstre hjertekammer seg sammen samtidig og sender blod ut av hjertet til henholdsvis lungene (høyre hjertekammer) og resten av kroppen (venstre hjertekammer). Dette gjentar seg for hvert eneste hjerteslag. Hjertet hviler seg et kort øyeblikk etter hvert hjerteslag – for deretter å sende ut et nytt hjerteslag. I et normalt hjerte trekker alle kamrene seg dermed sammen regelmessig eller rytmisk.

Det er hjerteslagene som danner pulsen som du kan kjenne – for eksempel ved håndleddet eller på halsen. Hastigheten og regelmessigheten av pulsslagene – og dermed hjerterytmen din – kan måles ved at “ta pulsen”. Pulshastigheten (pulsslag per minutt) forteller hvor raskt hjertet ditt slår. Og rytmen kan bedømmes på om pulsen er regelmessig (“rytmisk”, “i takt”) eller om den er uregelmessig (“urytmisk”, “ute av takt”).

Når legen din tar en EKG (“ElektroKardioGram”) er det for å bedømme hjertets elektriske impulser. Hver del av EKG-en avspeiler forskjellige deler av de elektriske impulsenes vei gjennom hjertet.