Pacemaker brukes dersom hjerterytmen er for langsom. Enten konstant eller periodisk. Det kan skyldes at hjertet ikke danner tilstrekkelig mange impulser i sinusknuten (se oppslaget “Litt om hjertet”) og kalles syk-sinus-syndrom. Eller det kan skyldes at impulsene fra forkamrene ikke i tilstrekkelig grad overføres til hjertekamrene og kalles AV-blokk.
Symptomene på for langsom puls kan være trøtthet, svimmelhet eller besvimelser.
En standard pacemaker består av pacemakerhuset og to ledninger – én til høyre forkammer (atrium) og én til høyre hjertekammer (ventrikkel).
- Pacemaker
- Pacemaker-ledninger
- Høyre atrium
- Høyre ventrikkel
En pacemaker kan dels mærke (sense) hjertets egen rytme, dels stimulere (pace) hjertet. Og begge dele kan foregå dels i højre forkammer (højre atrium), højre hjertekammer (højre ventrikel) eller begge steder. Så længe hjertet gør, hvad det skal, hviler pacemakeren og mærker bare efter, at alt er som det skal være. I det øjeblik pacemakeren mærker, at hjerterytmen bliver for langsom, vil den aktivere hjertet via ledningerne. Enten i højre forkammer, i højre hjertekammer – eller begge steder. Pacemakeren har en speederfunktion, således at pacemakeren kan sætte pulsen op, når du er i bevægelse – og ned igen, når du er i hvile.
Pacemakeren kan justeres udefra via en lille computer (programmer) og en tilhørende magnet.
Pacemaker og ledninger opereres ind ved en operation, der tager cirka en time. Operationen kan foretages i lokal bedøvelse.