Normalt styrs vår hjärtrytm från ”sinusnoden”, som ligger högst upp i högra förmaket. Men många av oss har ibland hjärtslag som börjar i andra delar av hjärtat. Om hjärtslaget börjar i hjärtkamrarna kallar vi det ventrikulära extrasystoler. Om de börjar i förmaken kallas de ”förmaks extrasystoler”.
Extraslagen kan – kanske direkt lite ologiska – ofta kännas som om hjärtat ”hoppar över ett slag”. Detta beror på att extraslaget kommer så snabbt efter föregående normala hjärtslag att hjärtat inte hunnit fyllas med blod – och därmed blir pulsslaget mycket svagt och kanske inte känns alls.
Å andra sidan kommer pulsslaget som kommer efter extraslaget ofta att kännas hårdare än normalt – hjärtat har hunnit fylla mer än normalt, och skickar därför ut blodet i kroppen med en starkare pulsvåg än vanligt.
Extraslagen skadar inte i sig hjärtat. De kan dock vara mycket besvärande och – särskilt om det finns många av dem – kan predisponera för utvecklingen av förmaksflimmer. Extra slag från förmaken ökar inte risken för blodproppar – det gör bara förmaksflimmer och förmaksflimmer.
Behandling av förmaks extrasystoler
Om du besväras av extraslagen kan du prova behandling för att ta bort – eller minska – dem. Läkemedel av typen ”betablockerare” (till exempel metoprololsuccinat, bisoprolol, atenolol) är ofta förstahandsvalet. Du kan också prova läkemedel av typen ”kalciumblockerare” (till exempel verapamil). Om det inte finns en tillräcklig effekt av detta kan du ibland välja att prova med till exempel flecainide / Tambocor. Det kräver några dagars sjukhusvistelse, under vilken hjärtrytmen övervakas.
Om det kan vara troligt att de extra slagen huvudsakligen kommer från samma område av förmaken – i höger eller vänster förmak – kan man också behandla med ablation (värmebehandling / bränning). Här är det nödvändigt att få inspelningar med flera extra slag. Om det finns många extra slag kan ett vanligt EKG vara bra. Om det inte blir så många extra slag kan du göra en ”Holter -övervakning”, där du också kan få en någorlunda tillförlitlig bedömning av om extra slag kommer från samma område av förmaken.
Om det visar sig att extraslagen kommer från många olika delar av förmaken räcker det inte med ablation. Då måste man försöka lösa problemet med medicinsk behandling. Detta kan särskilt vara fallet om det finns andra kroniska belastningar på hjärtat. Till exempel allvarlig lungsjukdom eller signifikant hjärtklaffsjukdom.